Цапля серая
(Ardea cinerea)
.jpg)
Это — крупная птица до 1 м в высоту и размахом крыльев свыше 1,5 м. Оперение головы и нижней части тела — белое. По бокам головы, в передней части шеи и груди просматриваются тёмные полоски и пестрины. Маховые перья верхней части крыльев — чёрные. Оперение остальной части тела — пепельно-серое. Лапы — желтовато-серые.
Характерная черта этой красивой птицы во время её величественного плавного полёта — сложенная г-образно шея (см. фото ниже). Но ветку для постройки гнезда она несёт в полёте с вытянутой шеей.
Обычно серые цапли в полёте кричат. Крик — резкий, хриплый: «фраарк». В колониях цапли ведут себя очень шумно, во время насиживания или кормления птенцов — также издают «фраарк» или другие гортанные звуки вроде «фраук-джаук-джаук-ак-ак».
Серая цапля умеет прекрасно приспосабливаться к различным условиям обитания: от лесного ручья с заболоченными топкими берегами — до морского побережья. Была бы пища!
И хотя это — очень осторожные птицы, они могут привыкнуть и к человеку. Там, где их не преследуют, они гнездятся даже в центре крупных городов: таких как, например, Стокгольм и Амстердам.
Серая цапля способна часами неподвижно стоять на одном месте, иногда на одной лапе, поджав вторую. Если её что-либо беспокоит, она вытягивает шею и остаётся неподвижной, но готова взлететь в любой момент.
Охотится она на мелководье, передвигается медленно и бесшумно, высматривая в воде пищу.
-3.jpg)
Серые цапли редко гнездятся поодиночке, чаще — колониями на вершинах деревьев; некоторые из таких колоний существуют столетиями.
Гнездо из тонких сухих древесных прутьев и веток цапля строит на крупных деревьях, на значительной высоте (16-26 и более метров от земли).
Ухаживание представляет собой сложную церемонию. Самка прилетает к гнезду и начинает издавать громкие резкие звуки, при этом приподнимая свой гребешок. Самец отвечает вытягиванием шеи и приседаниями. Затем он наклоняется и громко трещит клювом. Только после этого следует спаривание.
Пара создаётся только на один сезон.
Родители кормят птенцов примерно каждые 2 часа. При этом они могут искать корм на расстоянии до 3 км от колонии.
Вылетевших из гнезда птенцов родители продолжают кормить уже на земле.
Серые цапли питаются рыбой, насекомыми, мышевидными грызунами и даже змеями.
Видео о жизни серой цапли можно посмотреть на сайте www.arkive.org.